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Historia de los Barros vidriados sevillanos desde sus orígenes hasta nuestros días

der-r-ahman I, nos manifiesta evidentemente la parte que en ella tomaron los artistas bizantinos, siendo al presente, motivo muy legítimo de admiración para los artistas y arqueólogos. En sus muros lucen los celebrados mosaicos de alfoseyfesa; regalo del emperador Constantino Porfirogeneta, con sus preciosas combinaciones de brillantes colores, que imitan á maravilla las piedras preciosas sobre fondos de oro, produciendo un efecto deslumbrador: pero, inútilmente se han buscado hasta el día revestimientos de azulejos, ni se ha encontrado el menor vestigio de piezas de barro cocido y vidriado, á que indudablemente, pueda atribuirse origen árabe-bizantino. {^[1]) Los relatos de los historiadores al describir las encantadas mansiones de Medina Az-Zahará y Az-Zahira, no obstante su minuciosidad, no nos dan tampoco motivo para sospechar, que en su ornato se empleasen los azulejos. Al tratar del incomparable pabellón central, llamado Salón de los Califas, se dice: que las tejas que lo cubrían eran alternadas de plata y oro. Esta frase, acaso podría hacernos sospechar, que empleada en un lenguaje figurado, fueron aquéllas cubiertas de barro cocido, vidriadas, como hoy decimos, con el bello esmalte de reflejos metálicos; sin embargo, no falta quien interprete la hiperbólica frase estimando, que pudieron haber sido de metales dorados y plateados; opinión que más se ajusta á la creencia común en los ceramófilos, de que la industria de los barros vidriados fué desconocida, ó por lo menos no estuvo en boga en los tiempos del califato. No hemos de ocultar la extrañeza que este hecho nos produce, si tenemos en cuenta, que el procedimiento del vidriado lo emplearon, como es sabido, los pueblos más antiguos del Oriente; que entre ellos perpetuóse durante siglos, y que una vez efectuada la conquista de Persia, (^[2]) por los

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1. ↑ Cuando el emperador Constantino trasladó la silla del gobierno á Bizancio, hizo grandes esfuerzos por dar á la ciudad un esplendor extraordinario: y por una ley del año 337 exceptuó de pagar cargas públicas á 37 profesiones, entre las cuales se cita á los ceramistas; privilegios que fueron confirmados por los códigos de Teodosio y Justiniano. Queda, sin embargo, la duda de si estos alfareros aplicarían á sus productos el vidrio, aunque parece razonable creerlo así.
2. ↑ «Admítese que los persas estaban en plena posesión de la fabricación de la loza, cuando en el siglo VII fueron conquistados por los árabes. Pero si es fácil el escribir á la vista del dibujo de una pieza de cerámica, que fué ejecutada bajo la dinastía de los Sasánidas, que reinó en Pcrsia desde 226 á 652, es menos fácil probarlo. E1 Gabinete de Medallas de la Biblioteca Nacional posee la magníñca copa de vidrio de Cosroes I, rey de Persia, de 531 á 579. Este objeto demuestra un arte muy adelantado, pero ninguna colección enseña un pedazo de loza de los primeros siglos de nuestra era. He aquí un estudio nuevo é interesante que acometer, que no podrá ser emprendido, en mi concepto, más que en el país mismo por hombre competente conocedor de las lenguas antigua y moderna. E1 estudio versaría sobre las lozas persas antes de los árabes, y sobre las que fueron fabricadas durante y después de la ocupación.» Deck. La Faïence. Si con efecto no existe, cono Deck asegura, ningún pedazo de loza verdaderamente persa, cuya fabricación pudiera remontarse al siglo VII, véase como opina tratándose ya de fechas más recientes. «Los árabes, hábiles para aprovecharse de las artes, y de la industria de otros, tomaron pues, de los persas el oficio de la alfarería y lo importaron en los países que conquistaron en Europa.» «Desde el comienzo del siglo VIII al fín del XV, España fué ocupada en parte por los musulmanes: primero los árabes, después los moros en la primera mitad del siglo XI La fabricación de loza alcanzó en la Península una extensión considerable.» Ibid. Op. cit, pág. 30.