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El movimiento Arts and Crafts (literalmente, Artes y oficios) fue un movimiento internacional de diseño, que originó en Inglaterra durante los últimos años del siglo XIX y en los comienzos del siglo XX. Inspirado en los escritos de John Ruskin (1819-1900).
El movimiento abogó por las formas simples, otorgando el valor a la actividad bien desarrollada del artesano frente a la producción industrial dentro de las artes decorativas.
El Arts & Crafts se asocia sobre todo con la figura de William Morris (1834-1896). En 1861 Morris y sus amigos fundaron una empresa, Morris, Marshall, Faulkner & Co., que, bajo la supervisión de los socios, diseñados y fabricados de decoración para el hogar, incluyendo papel, textiles, muebles y vitrales. Más tarde se volvió a formar como Morris & Co. En 1890, Morris creó la Kelmscott Press, para la cual diseñó una tipografía basada en formas de las letras Nicolas Jenson´s del siglo XV.[1]
Artesano, impresor, diseñador, escritor, poeta, activista político y, en fin, hombre polifacético que se ocupó de la recuperación de las artes y oficios medievales, renegando de las nacientes formas de producción en masa. Aparte de William Morris, sus principales impulsores fueron Charles Robert Ashbee, T. J. Cobden Sanderson, Walter Crane, Phoebe Anna Traquair, Herbert Tudor Buckland, Charles Rennie Mackintosh, Christopher Dresser, Edwin Lutyens, Ernest Gimson, Gustav Stickley y los artistas del movimiento prerrafaelita.
El movimiento revaloró, en plena época victoriana, los oficios medievales, con lo cual reivindicó la primacía del ser humano sobre la máquina, con la filosofía de utilizar la tecnología industrial al servicio del hombre: potenciando la creatividad y el arte frente a la producción en serie. Se caracteriza por el uso de líneas serpenteadas y asimétricas, y constituyó sobre todo un arte decorativo.
Se trató de un movimiento estético reformista que tuvo gran influencia sobre la arquitectura, las artes decorativas y las artesanías británicas y norteamericanas, e incluso en el diseño de jardines.
En los Estados Unidos se usan las denominacionesArts and Crafts movement, American Craftsman o estilo Craftsman para referirse al estilo arquitectónico y decorativo que predominó entre los períodos del Art Nouveau (el modernismo) y el art decó, es decir, aproximadamente entre 1910 y 1925. Sostenía que cada objeto debería tener o retomar algo del pasado, pero dándole un sentido elegante.